大部分的人只知道拜財神祈求發財賺大錢，卻都不知道真正財神的由來為何?既然不知道財神的真正由來那拼命拜財神怎能得到財神爺的眷顧呢?那就聽我慢慢有根據的道來吧
在台灣民間信仰的諸多財神當中，聲名最為顯赫的要屬趙公明一趙元帥了，說他是中國民間祀奉的第一財神一點也不為過。
趙公明能坐上天下第一財神的寶座，明代許仲琳的{{封神演義}}功莫大焉。可以這麼說，沒有當初[姜子牙封神]在民間的深入人心，也就不會有日後趙公明在大重心目中的財神地位。
趙公明成為財神是元代以後的事，但他的名字見於典籍卻早再元代以前八九百年。趙公明的名字最早出現在東晉干寶所撰的[[搜神記]]中，但那時，他還不是財神，而是上帝手下的一名將軍。據[[搜神記]]講，趙公名曾被上帝派往人間，率領部下索取人命。
東晉亡後，粱代的道士陶弘景撰[[真誥]一書時，再次提到趙公明的名字。[真誥]是這樣說的:(天帝告土下冢中直氣五方諸神趙公明等。)於是，趙公明又變成司土下冢中之事，掌五方之氣的五方諸神之一了。
此後的八百年間，趙公明的名字未再見諸文獻。直到元明兩代的一些神仙傳記當中，久違了的趙公明才又突然出現。其中主要的神仙傳記是:
元人秦子晉撰[[新編連相搜神廣記]]
元人徐道輯[[歷代神仙通鑒]]
明人闕名撰[[繪圖三教源流搜神大全]]
明人王世貞輯[[列仙全傳]]
明，道藏本[[搜神記]]
在以上幾本神仙傳記中，趙公明一方面以瘟神的面目出現，一方面也開始兼任財神的職物。先看作為瘟神的趙公明，[[三教源流搜神大全]]卷四(五瘟使者)條是這樣記載的:
昔隨文帝開皇十一年六月內，有五力士現於凌空三五丈，於身披五色袍，各執一物。一人執杓子並罐子，一人執皮袋並劍，一人執扇，一人執錘，一人執火壺。帝聞太使居仁曰:(此何神?主何災福也?)張居仁奏曰:(此是五方力士，在天上為五鬼，在地為五瘟，名曰五瘟: 春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾士貴，總管中瘟史文業。如憲之者，主國民有瘟疫之疾，此為天行時病也。)帝曰:(何以治之而得免矣?)張居仁曰:(此行病者，乃天之降疾，無法而治之>)於是其年國人病死者甚眾。是時帝乃立祠，於六月二十七日詔封五方力士為將軍，青袍力士封為顯聖將軍，紅袍力士封為顯應將軍，白袍立士封為感應將軍，黑袍立士封為感成將軍，黃袍立士封為感威將軍。隋，唐皆用五月五日祭之。後匡阜真人遊至此祠，即收五瘟神為部將也。
從以上記載可以看出，[[三教源流搜神大全]]中的趙公明是直接從[[搜神記]]，[[真誥]]中化出來的。證據如下
其一，在[[搜神記]]中趙公明是為上帝派下取人命的三將軍之一，其中另依各有名字的將軍叫鍾士季，此人即是三國時滅了蜀國的大將鍾會(字士季)而在[[搜神大全]]中，鍾士季訛名為鍾士貴。
其二，在[[真誥]]鍾，趙公明是五方神之一，而在[[搜神大全]]鍾，趙公名亦為五方瘟鬼之一，專門替天行時病，或即[[搜神記]]中的(下取人)。
趙公明的瘟鬼性格到了[[列仙全傳]]中就更為具體了，只是他又從五方瘟神之一變成了八部(方)鬼帥之一:
時有八部鬼帥，各領鬼兵，動億數萬，周行人間。劉元達領鬼行雜病，張元伯行瘟病，趙公名行下痢，鍾子季行瘡腫，史文業行寒瘧，范巨卿行酸瘠，姚公伯行五毒，李公仲行狂魅赤眼，虛毒嘯禍，暴殺萬民，枉夭無數。
八部鬼帥中有四人與[[搜神大全]]中的瘟神力士姓名全同，這四人是，劉元達，張元伯，史文業，趙公明。而[[搜神大全]]中的鍾士貴在[[列仙全傳]]中又訛名為鍾子季。於此可見，[[列仙全傳]]與[[搜神大全]]基本上是同屬一個傳承系統的。這樣，趙公明就從晉代的三將軍之一，變成了明代的五將軍之一和八元帥之一，其瘟神的職責也從一般的執掌五方之氣，下取人，行時病，到具體的專行下痢。
但是，在傳說趙公名為瘟神的同時，民間也還有另一種說法，即趙公明不僅不是瘟神，反而是(除瘟翦瘧，保病禳災，功莫大焉。)的吉神。這種說法首見於元本[[搜神廣記]]，該書(趙元帥)條云：
元帥姓趙諱公明，鍾南山人也。自秦時避世山中，精修至道，功行圓成，奉玉帝旨召為神霄副帥。按元帥乃誥庭霄度天彗覺昏梵氣化生，其位在乾，金水合氣之象也。其服色，頭戴鐵冠，手執鐵鞭者，金遘水氣也。面色黑而鬍鬚者，北氣也。跨虎者，金象也。故此水中金之義，體則為道，用則身法，法則非雷霆無以彰其威。太華西台其府，乃元帥之主掌，而帥以金輪稱，亦西方金象也。元帥上奉天門之另，策役三界，巡察五方，提點九州，為直殿大將軍，為北極侍御史。漢祖天師修煉大丹，龍神奏帝請威猛神吏為之守護。由是元帥上奉玉旨，授正一玄壇元帥，正則萬邪不干，一則純一不二，之職至重。天師飛升之後，永鎮龍虎名山。厥今三元，開壇傳度，其趨善建功謝遇之人及頑冥不化者皆元帥掌之。故有龍虎玄壇實賞罰之一司。部下有八王猛將者，以應八卦也。有六毒大神者，以應天煞，地煞，年煞，月煞，日煞，時煞也。五方雷神，五方猖兵，以應五行。二十八將，以應二十八宿。天和地和二將。所以象天門地戶之闔辟。水火二管將。所以象春生秋煞之往來..........上天聖號高上神霄玉府大都督，五方之巡察史，九州社令都大提點，直殿大將軍，主領雷霆副元帥，北極侍御史，三界大都督，應元昭烈侯，掌士定命帳設史，二十八宿督總管，上青正一玄壇飛虎金輪敕法趙元帥。
封號官銜不可謂不多，但後來在民間口頭流傳的基本上只有一個，正一玄壇龍虎趙元帥。趙公明又稱趙玄壇，實由此而來，即他曾為張天師(道陵)鎮守修煉仙丹的玄壇一事。對此[[歷史神仙通鑒]]描述的更為生動。
一日，有一神人虬髯鐵面，皂幞金鞭，跨黑虎，至前曰：(趙公明願永護真人丹扁。)道陵命其鎮守玄壇。
後來民間版畫，剪紙中執鞭的黑虎玄壇的形象均是據此繪製的。
至於趙公名的職責，除了為天師鎮守玄壇，還有(驅雷役電，呼風喚雨，除瘟翦瘧，保病禳災。至如訟冤伸抑，公能使之解釋公平，買賣求才，公能使之宜利和合。)於是，民間但有公平之事，可以對神禱，無不如意。趙公明從一個危害人間的瘟鬼徹底轉變為一個造福於社會的浮神，財神。
但趙公明真正坐上財神的寶座接受民間的香火還是在明代許仲琳寫了[[封神演義]]之後。明代黃斐默[[集說銓真]]引[[封神演義]]云：
將子牙相武王伐紂。峨嵋山道仙趙公明助商，武夷山散人簫升，曹寶助周。交戰，各行道術。公明將縛龍索，定海珠祭於空際，簫升將落寶金錢象空拋擲，索珠隨錢墮地，即被曹寶搶去。公明奔回商營。子牙束草像人，上書趙公明三字，築臺置之。親自披髮仗劍，焚符唸咒，向台叩拜，每日兩次，至二十一日，取桑弓桃箭設草人兩目及心坎，公明在營，初則恍惚不安，沉迷昏睡，至是舉聲大喊，頓時氣絕。周克商後，子牙往崑崙山玉虛宮，請得原始天尊玉符金冊回歧。祭封神台，敕封鎮亡忠魂。乃封趙公名為金龍如意正一龍虎玄壇真君，統帥招寶天尊簫升，納珍天尊曹寶，招財使者喬有明，利市仙官姚邇益四神，迎祥納幅，追捕逃亡。
嚴格的說，在[[封神演義]]中，姜子牙並未真正的封趙公明為財神，而且其職責也只是(迎祥納福，追捕逃亡)，民間之所以認為姜子牙封了趙公明為財神，恐怕主要得益於他手下的招寶，納珍，招財，利市，四名司財小神，並由此做出推論: 既然他手下的小神都掌管財富，那他本人也就必定是大財神了。
其實關於趙公明司財的職能，[[封神演義]]倒真不如[[搜神廣記]]等說的更明白:(買賣求財，公能使之宜利和合。)現在的[[搜神廣記]]為元代刻版，據此，關於趙公明司財的傳說起碼在元代就已經流傳了。
近人李忱卻認為，趙公明之成為民間財神是始於宋代，他在[[破除迷信全書]]中寫道: 可巧當時宋朝國姓是趙，並且玄字也帶著胤字的一份，這才瞎起一個趙玄壇的名字當作財神敬拜。後世不察，以為真有這麼一個財神，還在正月初五去迎接他，真算是妄想發財的了。
李忱完全是主觀臆測，趙玄壇的名字並非是瞎起的，他之姓趙，名字中有玄字，與宋太祖趙匡胤不相干。[[搜神記]]，[[真誥]]已經證明，趙公明作為神人的出現遠遠早於宋代，其號稱玄壇也另有起因(後詳)。
當然在宋代以前，趙公明一直是個瘟神，他會向善神，福神的轉變發生於金元之祭，又不能說與宋朝的國姓沒有一點關係。趙公明的名字齊粱以後從史籍中消失，煙沒了八百年，到元代又突然出現，很可能正是金元兩朝北方漢族民間道教在異族壓迫之下對歷史上趙性人物的重視與發覺的結果。適逢這時民間對財神的信仰也發展起來，於是一個具體的神人趙公明的傳說與一個抽象的財神便開始合流，終於也就使財神有了一個人間的姓名。
總而言之，民間關於趙公明的傳說合對於財神的信仰本是兩個不相干的系統，趙公明本是道教中的人神，他之成為[無偏無黨]的財神是元明以後的事了。
在江浙一代，專門祭祀趙公明的玄壇廟至少在元代就已經出現了，如上海嘉定的元壇祠(元通玄)，到了明代，正式的玄壇廟已經普遍出現在江浙一代的各商業中心城市，據明人王鰲[[姑蘇誌]]卷二七(壇廟)條記載:(蘇州)[玄壇廟在玄妙觀前，玄壇或曰神姓趙，名朗，字公明，趙子龍從兄弟。]
[浙江通誌]亦云:[玄壇廟，在嘉興縣王家坊，神姓趙名朗，字公明，趙子龍從兄弟也。萬曆辛亥，工部郎中陸基恕建，上有文昌閣。]
除了將趙公明附會為三國時蜀國名將趙雲兄弟，還給他起了一個新的名字趙朗或趙玄朗。
到了清代，財神趙公明更有了回族的族籍。據清人顧錄[[清嘉錄]]卷三[齋玄壇]條記載:[俗以三月十五日為玄壇神誕，謂神司財，能致人富，故居人多塑像供奉。又謂神回族，不食豬肉，每祀以燒酒牛肉，俗謂齋玄壇。]
為什麼民間認為財神是回族人，前人以多次討論。比如，1942年北京中法漢學研究所編寫的[民間新年神像圖畫展覽會]一書就寫道:[在四川，增福財神被人辨認為玄壇趙元帥，蓋即趙公明也。民間傳說之一以此神為回教徒，所以在北京，江蘇，四川等地，供奉此神時不用豬肉。財神之旁有一助手，其面貌及其所梳之髮髻不類中國人，而多數人以為彼係回教徒。]
又說:[民間傳說以財神為回回，有回回進寶之俗語為證。此傳說之來源，可以明初鄭和屢次下西洋直抵阿拉伯之印象解釋之。彼每由經歷之地，帶回各國遣派獻寶之使者，朝覲永樂皇帝。鄭和係雲南人，近世考據家有以之為回回教徒者。此傳說之較早來源或是根據回紇使者之獻寶。民間故事有一通行之題材，將回回教徒與發現財寶二世混為一談。此題材之存在遠在唐代。]
未完待續，還有一些資料待整理，先忙去
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